
En Texas, los casos de lesiones personales a menudo implican dos tipos de daños: compensatorios y ejemplares. Entender las distinciones entre estos tipos es fundamental para los demandantes que buscan justicia y una compensación adecuada.
Daños ejemplares en Texas, también conocidos como daños punitivos, tienen una finalidad distinta de los daños compensatorios. Mientras que las indemnizaciones compensatorias pretenden devolver a la víctima a su estado anterior al accidente, las indemnizaciones ejemplares pretenden castigar al demandado y disuadir a otros de incurrir en conductas similares.
Los daños compensatorios abarcan tanto las pérdidas económicas como las no económicas, entre las que se incluyen:
- Gastos médicos,
- Sueldos perdidos,
- Dolor y sufrimiento,
- Deterioro físico,
- Angustia emocional,
- Desfiguración, y
- Angustia mental.
A diferencia de los daños compensatorios, los daños ejemplares se reservan para casos que implican una mala conducta extrema por parte del demandado. Exploremos cuándo y cómo los tribunales conceden daños ejemplares en Texas.
¿Cuándo podría un tribunal otorgar daños ejemplares en Texas?
La concesión de indemnizaciones ejemplares es infrecuente y requiere el cumplimiento de unos umbrales legales específicos. En virtud de la Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 41.003el demandante debe aportar pruebas claras y convincentes de que las acciones del demandado implicaron:
- Fraude,
- Malicia, o
- Negligencia grave.
Ejemplos de este comportamiento son los actos intencionadamente perjudiciales o el desprecio temerario por la seguridad y el bienestar de los demás. La negligencia ordinaria, la mala fe o las infracciones de las leyes de protección de los consumidores son insuficientes para cumplir esta exigente norma.
Además, los jurados deben llegar a una decisión unánime tanto sobre la responsabilidad del demandado como sobre la cuantía de los daños ejemplares. Esta rigurosa norma hace que estos daños sean raros pero significativos en la legislación de Texas.
¿Cuándo no se permiten los daños ejemplares en Texas?
Los daños ejemplares no se conceden en determinadas situaciones, como:
- Si el demandante sólo recibe daños nominales;
- Si el demandante opta por la recuperación multiplicada en virtud de otro estatuto.
Texas tiene un tope para los daños ejemplares
La ley de Texas impone límites estrictos a los daños ejemplares para evitar indemnizaciones excesivas. Específicamente, los daños punitivos no pueden exceder el mayor de:
- 200.000 dólares, o
- El doble de los daños económicos más una cantidad igual de daños no económicos, hasta 750.000 dólares.
Sin embargo, algunos casos -como los de conductores ebrios- pueden permitir excepciones a estos límites.
¿Qué considera el jurado al decidir los daños punitivos en Texas?
Los jurados de Texas evalúan varios factores a la hora de determinar los daños punitivos, como se indica en Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas § 41.011. Estos factores incluyen:
- La naturaleza de la infracción,
- El carácter de la conducta del acusado,
- El grado de culpabilidad,
- La sensibilidad de las partes implicadas,
- Cómo la conducta ofende a la justicia pública, y
- El patrimonio neto del acusado.
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